Онікс (у перекладі з грецької «ніготь») – порода силікатного складу їх групи халцедону, шарувата різновид агата. Цей натуральний камінь використовувався людиною з найдавніших часів, продовжує застосовуватися і зараз як декоративно-виробного матеріалу при виготовленні різних художніх виробів: камей, елементів флорентійської мозаїки і т.п.
На світовому ринку облицювального натурального каменя під словом «онікс» мають на увазі зовсім інший природний матеріал – так званий мармуровий онікс. Це осадова порода натічного походження, що складається з щільного, просвічує агрегату зерен і волокон карбонату кальцію. Деякі зарубіжні фірми називають мармуровий онікс кальцитових алебастром, просто алебастром або алебастрітом. Утворюється мармуровий онікс в термальних джерелах шляхом пошарового відкладення з вуглекислих вод, насичених бікарбонатом кальцію. При оптимальному поєднанні певних умов (зміні концентрації у воді карбонатного ангідриту, досягненні певної кислотності, зниження тиску, підвищення температури води аж до кипіння) відбувається кристалізація карбонату кальцію з утворенням мармурового онікса і травертину. При цьому онікс заповнює порожнечі і тектонічні тріщини, формує натічні форми в печерах (сталагміти), або утворює невеликі пласти в товщах вапняків, травертинів, пісковиків, вулканічних туфів.
Головні ознаки декоративності, за якими мармуровому оніксу можуть бути виставлені найвищі оцінки, – це колір, малюнок, просвічуваністю, поліруемость. Колір онікса варіюється в надзвичайно широких межах: від молочно-білого до бежевого, коричневого і коричнево-чорного, від золотисто-жовтого, рожевого і бурштинового до оранжевого і червоного, від світло-до темно-зеленого, від ніжно-блакитного до синього. Як і у будь-якого натурального каменю, колір онікса обумовлений вмістом у ньому певних домішок. Білий онікс, природно, таких домішок практично не містить. Темно-зелені онікси зобов'язані своїм кольором високому вмісту домішок магнію та міді, світло-зелені онікси – міді та заліза. Жовтий, коричневий або червоний колір оніксом обумовлений наявністю домішок різних оксидів заліза. Для фарбування мармуровий онікс характерні висока чистота і гармонійність кольору: ми практично не зустрічаємо тут сірих домішок, брудних відтінків або дисонуючих ділянок. Хвилясто-полосчатим, рідше прожілкових або плямисто-хмарний, малюнок онікса як би доповнює колірне звучання природного каменю, оживляє його естетику. Для малюнка більшості мармуровий онікс дуже важливо напрям розпила, залежно від якого він може бути, наприклад полосчатим або плямистим. Мабуть, найбільш унікальним декоративним ознакою мармурового онікса є його просвічуваністю, не властива більшості інших облицювальних натуральних каменів. Завдяки особливій орієнтації в породі кристалів і волокон карбонату кальцію, онікс здатний пропускати промені світла на глибину до 50-60 мм, що дозволяє застосовувати його крім традиційної облицювання ще і як вітражних стекол. Висока просвічуваністю онікса надає особливий ефект і його малюнку, який набуває глибину, сам же природний камінь може служити вітражем без всякої спеціальної інкрустації. До достоїнств зовнішнього вигляду мармурового оніксу слід також віднести його відмінну поліруемость, що не поступається кращим сортам мармуру.
